|
Af
Caspar Christiansen
I kølvandet på bogen om Napoleon har
Herman Lindvist (HL) valgt at skrive sin næste bog om
endnu en af verdenshistoriens mest myteomspundne
personligheder, Christoffer Columbus. Drivkraften bag værket
har for HL været at komme bag om myten Columbus, undersøge
hvem han var og hvorfor han kastede sig ud i et for
samtiden helt utroligt projekt.
Indledningsvis forsøger HL at sortere
i de mange myter og forslag til Columbus oprindelse. I
årenes løb er Columbus blevet gjort til portugiser, jøde
eller nordmand. HL holder sig imidlertid til den gængse
opfattelse, at Columbus var italiener født ind i en
uldvæverfamilie fra Genoa, da der reelt ikke er grund i
de andre påstande. I forbindelse med diskussionen
omkring Columbus’ oprindelse får vi desuden en
gennemgang af kilderne til Columbus’ liv, primært
hans egen dagbøger posthumt i to udgaver, en redigeret
af hans søn Fernando og en anden redigeret af Bartolome
de Las Casas. Sammen en række breve er det de eneste
kilder, og begge dagbøger regnes for unøjagtige, ikke
mindst fordi de i sin tid blev udgivet mange år efter
Columbus død.
Det centrale spørgsmål for HL er,
hvad drev Columbus? Grundlæggende var det både
personlige ambitioner om rigdom og adel kombineret med
stor religiøsitet. Inspirationen til projektet skal
Columbus have fået gennem Genoas handelsproblemer i
forbindelse med osmannernes erobring af Konstantinopel.
Dertil kom renæssancen med nye ideer. HL mener dog, at
Konstantinopels fald direkte førte til renæssancen, da
græske lærde med favnen fuld af oldgræske
skriftruller flygtede. I en ellers fin gennemgang af
Columbus’ baggrund og samtid skæmmer fremstillingen
af renæssancens opståen. Selv i Politikens ”Turen går
til Toscana” har man for mange år siden nuanceret renæssancens
opståen til at være mere end en flok lærde på flygt
fra tyrken. Til gengæld får vi en grundig gennemgang
af Columbus’ religiøse motivation, noget der ellers
ofte overses i populærhistoriske værker om Columbus.
Det gælder ikke mindst Columbus’ ide om at bruge
pengene fra østen til at tilbageerobre Jerusalem, en
ide han holdt fast i til det sidste.
Efter introduktionen til hovedpersonen
og hans tid følger HL Columbus og hans projekts
udvikling fra tiden i Genoa via Portugal til Spanien,
hvor han til sidst fik overbevist kongeparret om, at der
var store muligheder i en ekspedition til Asien
vestover. Bogen strækker sig over hele Columbus’ liv.
I løbet af bogen når HL således også rundt om alle
fire ekspeditioner og det politiske spil før under og
efter. Hele vejen igennem er udgangspunktet Christoffer
Columbus og hans opfattelse af begivenhederne. Hertil
bliver der suppleret med fakta, og i tvivlspørgsmål nøjes
HL ikke med at skære igennem og bruge
standardopfattelsen. Alle steder fremlægges en sags de
forskellige sider, i stedet for at læseren holdes
udenfor. I det hele taget lykkes det for HL at leve sig
ind i Columbus’ og hans synspunkter, hvilket gør
bogen levende og tilmed trækker læseren med ind i
historien.
For ikke at afsløre det hele skal jeg
ikke behandle emnet dybere, da det ville ødelægge fornøjelsen.
Columbus er nemlig fantastisk velegnet som introduktion
for den, der ønsker at vide mere om Columbus, end hvad
leksikonet kan klare. Som ofte med populærhistorie er
bogen uden fodnoter og litteraturliste, men for en gang
skyld taler populærhistorien ikke ned til læseren. I
stedet rammer HL et niveau, hvor alle kan være med, og
alle får noget ud af at læse bogen, måske med
undtagelse af deciderede eksperter i Columbus’
historie. Til gengæld ville en enkel litteraturliste
med forslag til den nysgerrige læser være på sin
plads, men det bliver nok aldrig taget med i et populærhistorisk
værk.
|
|
|
