BogFeature
Moskva 1941

Af Henrik Thystrup

Rodric Braithwaite har igennem sin bog beskrevet historien om slaget om Moskva på en meget levende og spændende måde.  Braithwaites beskrivelse af Moskva i 1941 giver en utrolig baggrund for selve slaget, historien om byen, indbyggerne, der levede der, samt økonomien og kulturen.

Bogen begynder med at beskrive Moskva, som den var før krigen. Det var en by, der nærmest kunne betegnes som en stor landsby. Man hører om, hvordan værdifulde bygninger rives ned, da kommunisterne synes, der skal laves politisk korrekte bygninger i stedet. Bogen beskriver også, hvor dårligt det russiske folk slevevilkår egentlig var før krigen, hvilket efter min mening, sammen med Stalins behandling af russerne, var en af årsagerne til, at mange russere i starten var glade for tyskerne.

Beskrivelsen af Stalin i bogen overrasker mig en del. Stalin bliver ikke beskrevet som den sikre og diktatoriske person i alle situationer. Flere gange læser man om, hvor usikker Stalin er og ved udbruddet af krigen stikker han af og gemmer sig i sin Datja, da han ikke ved, hvad han skal gøre. I mens er der ingen, der tør tage ansvar eller beslutninger, hvilket selvfølgelig er katastrofalt i en krigssituation.  Da hans regering endelig tager ud til ham, tror han, det er for at fængsle ham for at have forrådt Sovjetunionen – gud ved hvordan det scenarie havde haft været.

En anden ting, som jeg synes Braithwaite beskriver godt, er Moskovitternes fastholdelse af det kulturelle liv under krigen.  Selv da nazisterne kun stod 30 km uden for byen blev der afholdt koncerter, skakkonkurrencer og andre kulturelle ting. Jeg synes, det viser, hvor godt uddannede de egentlig var og hvor meget de holdt af både deres egne forfattere og udenlandske.

Braithwaites beskrivelse af den tyske invasion af Rusland er også god, idet han på bedste vis inddrager personlige oplevelser fra slagene, så det ikke kun er de tekniske beskriver fra slagene, man får. Tysklands angreb synes ustoppelig, men antallet af styrker som Stalin kan samle samt tyskernes logistik får i sidste ende krigslykken til at vende. Igen får man skræmmende fortællinger om den måde, som Stalin behandlede sine soldater.  Hvis man blev taget som krigsfange af tyskerne, var det nok til at blive sendt i Gulag, hvis man var heldig, eller henrettet som tysk spion, når man som russer enten formåede at flygte eller blev befriet fra tyskerne. Utroligt at militæret ikke vendte ryggen til regimet!

Det måske mest chokerende aspekt af det russiske regime er den måde, Stalin og hans regering behandlede det russiske folk. Utallige tusinder af soldater og civile blev skudt for de mest trivielle handlinger, og ofte for ingen handling overhovedet. En hærdivision befandt sig i forreste linje, udstyret med det forkerte ammunition til sine kanoner og havde ingen andre muligheder end at overgive sig til tyskerne. Deres skæbne i hænderne på Stalin var forudsigelig. Braithwaite viser også Stalins rene og skære inkompetence, da han ignorerede de tidlige tegn på det tyske angreb, og dermed mistede værdifulde måneders forberedelse, hvilket førte til mange tab blandt de russiske tropper.

Braithwaite formår igennem hans beskrivelse at få læseren til at leve sig ind i det, at være indbygger i Moskva på en måde, som jeg ikke har oplevet tidligere. Det russiske folk bliver hverken beskrevet som et kuet folk under diktatoren Stalin, eller som et folk fra Sibirien, der hensynsløst stormer vestpå for at besejre nazisterne. Bogen er fyldt med en række personers skæbnebeskrivelser samt de lidelser, de har oplevet – dette er yderligere med til, at man lever sig ind i historien.

Bogen er veldokumenteret og indeholder et næsten for stort noteapparat. Der er mange henvisninger på næsten hver side for at underbygge en sætning. Jeg kan kun anbefale denne bog, som er yderst godt skrevet og oversat fra engelsk til dansk.