Portræt af DHF´s nye formand

Dansk Historisk Fællesråds nye formand, Søren Bitsch Christensen, 38 år, er ph.d. i historie og lektor ved Institut for Historie og Områdestudier, Aarhus Universitet.

Søren har siden 2001 personificeret Dansk Center for Byhistorie, der er et samarbejde mellem Aarhus Universitet og Den Gamle By, Danmarks Købstadmuseum, og som centerleder arbejdet med at udvikle dansk byhistorie, bl.a. gennem nationale og internationale forskernetværk. Netværk og samarbejde mellem professionelle forskere og mellem forskere og folkelige kredse har haft hans interesse gennem det meste af hans tid som historiker.

- Mens jeg var studerende, var jeg gennem flere år studentermedhjælper ved Erhvervsarkivet. Det var et glimrende sted at stifte bekendtskab med de faglige historiske foreninger og organisationer, og arkivet og dets personale havde brede kontakter til både det folkelige historikermiljø og forskerverdenen. Senere under min studietid var jeg i flere år tilknyttet museer og et projekt på Samsø, der kørte et hundrede procent for frivillige midler.

- I mit arbejde på Dansk Center for Byhistorie og ikke mindst gennem min daglige færd i Den Gamle By og på Universitetet møder jeg næsten hver dag spørgsmålet om forskningens forhold til formidling, det frivillige foreningsarbejde og den publikumsrettede virksomhed. Det har givet mig lysten til at være med i dialog om disse emner, og intet sted er mere oplagt til det end at sidde i styrelsen for Dansk Historisk Fællesråd.

Søren Bitsch Christensen lægger ikke skjul på, at de næste år vil være afgørende for Dansk Historisk Fællesråds virksomhed:

- Jeg kommer ind i en styrelse med dygtige folk og tager over efter en engageret og kompetent formand. Det er omgivelserne, der vil skabe udfordringerne eller problemerne, for at sige det som det er. Kravet til forskningen og forskerne er steget markant de seneste år, og der lægges mere og mere vægt på internationalisering og målrettet kommunikation af forskningsresultater. Det kan vi ikke tillade os at negligere i Dansk Historisk Fællesråd. Det kommer i de kommende år til at handle om at skabe nye platforme for samarbejdet mellem 'forskningshistorikeren', 'formidlingshistorikeren' og 'foreningshistorikeren'. Historie er efter min bedste overbevisning et kulturbærende fag for vores samfund, og vi må fastholde forbindelsen mellem forskerne og de frivillige for at skabe den mest kvalificerede samfundsdebat, ikke kun om historie, men om alle emner, som kan befrugtes af en historisk dimension.

- Dansk Historisk Fællesråd har gode muligheder for at tage denne diskussion op. Vi har et solidt navn med Historie-online og Fortid og Nutid. Det giver os strenge at spille på inden for både forskning og formidling. Men vi skal også diskutere strategier inden for andre felter. Det kunne være at åbne diskussionen om, hvordan historiske foreninger i fremtiden skal organisere sig og kommunikere til et moderne publikum.

Selv har Søren Bitsch Christensen arbejdet med både forskning, formidling og foreninger. Han har publiceret forskningsresultater siden sin studietid, og som centerleder har han bl.a. udgivet og redigeret fire bind i serien Danske Bystudier og været med til at udgive fire bind i serien Skrifter om dansk byhistorie. Så sent som i denne uge udkom hans og Jørgen Mikkelsens antologi Danish Towns during Absolutism. Urbanisation and Urban Life 1600-1848. Inden for formidlingen har han gennem flere år arbejdet med at udvikle standarder for at sammentænke præsentation af forskningsdata med formidling til bredere kredse på sitet Den Digitale Byport. Han sidder i redaktionen for tidsskriftet Historie, som han har været tilknyttet siden 1996, og i bestyrelsen for Jysk Selskab for Historie og Foreningen Bykultur i Århus. Internationalt har han sæde i Urban Historys Advisory Board og deltager i forskningsprojekter ved universiteterne i Stockholm og Potsdam.