Grønlandske kirkebøger nu på nettet

Den 8. december præsenterede Grønlands Nationalarkiv – Nunatta Allagaateqarfia de foreløbige resultater af en indsats for at gøre de grønlandske kirkebøger tilgængelige på internettet.

Af det grønlandske arkivs i alt 88 tilgængelige kirkebøger er 50 bøger nu tilgængelige via arkivets hjemmeside. På hjemmesiden samt på arkivets Facebook-side kan man fremover følge med i publiceringen af de resterende bøger som forventes at ligge på nettet ved udgangen af 2012.

Fremvisningen via Issuu er foreløbigt valgt pga. brugervenlighed og et fremviser-layout der giver brugeren fornemmelsen af at sidde med den originale bog mellem hænderne. Bøgerne er dog i mange tilfælde delt op i enkelte kapitler, således at ’Konfirmerede’ f.eks. er en bog – det er gjort for at give brugerne et hurtigere overblik over de største af bøgerne hvor der ikke altid er en fyldestgørende indholdsfortegnelse. Med henblik på fremtidens digitaliseringsprojekter hvor kilderne skal kunne bruges online, kigger arkivet dog stadig efter alternative løsninger. Internet-brugere i Grønland betaler stadig volumenpris for deres forbrug, så det er vigtigt at vælge løsninger som ikke kræver download af store filer.
De grønlandske kirkebøger ligner de danske, men afspejler også missionsvirksomhedens og kolonisationens historie: Som ministerialbøger fra en ’missionsmark’ rummer de kun oplysninger om døbte grønlændere, altså i en lang periode ikke alle personer i Grønland. Derfor fortæller bøgerne også om netop missionsarbejdet; der er oplysninger om de voksendøbte, ofte også deres grønlandske navn før dåben. Her er de således spændende informationer at finde om førkristen navneskik i Grønland.

Slægtsforskning er populært i Grønland, der sidder ofte flere slægtsforskere og arbejder med de kopierede bøger på læsesalen i Universitets- og Forskerparken Ilimmarfik hvor Grønlands Nationalarkiv har kontorer og magasiner. Selvom internet er forholdsvist dyrt i Grønland, er det dog både dyrere og mere besværligt for en slægtsforsker at rejse til hovedstaden Nuuk for at arbejde med kirkebøgerne. Fremover kan man sidde hjemme eller på det lokale bibliotek og slægtsforske – og endda i virtuelle bøger som både er smukkere og mere brugervenlige end fotokopierne på arkivets læsesal.

Man kan læse mere om Grønlands Nationalarkiv og se kirkebøgerne på arkivets website. Derudover kan man læse arkivar ved Grønlands Nationalarkiv, Niels H. Frandsens artikel om ’Problemer i de grønlandske kirkebøger og mandtalslister’ i Personalhistorisk Tidsskrift, 2009:2, s.204-228. Artiklen orienterer bredt om grønlandske kirkebøger og mandtalslister, deres særtræk og særlige fejlkilder.