Julemanden og Coca Cola

"The Coca Cola Santa" er et begreb i amerikansk jul. Tyksakken i rødt kom til verden i 1931 - men har rødder som går længere tilbage i julens historie

Der findes både tykke og rødklædte Santa-fremstillinger før reklametegneren Haddon Sundblom i 1931 tegner figuren til den kampagne, hvor "The Coca-Cola Santa" optræder for første gang. Modellen skulle dels have været Sundblom selv og dels en pensioneret sælger og nabo ved navn Lou Prentice.

Sundblom, der døde i 1976, og i øvrigt også tegnede "The Sprite Boy", lavede en ny Santa til jul i over 30 år. På denne måde fik den en særlig betydning i USA. I 40´erne og 50´erne blev der fremstillet forskellige former for merchandise, over drikkeglas og sparebøsser til en "dukke" fra Mattel (firmaet, som også producerer Barbie). 

Selvom Coca-Colas kampagne har konsolideret og udbredt julemanden som en tyksak i postkasserødt og hvidt, kan man næppe sige, at de har "opfundet" figuren. Sundblom byggede på tidligere tradition - måske frem for alt "arven" efter Thomas Nast. Disneyfilmen "Santas Workshop", hvor der også optræder en særdeles tyk og glad julemand (1932) har sandsynligvis også spillet en rolle.