Amerika på Roskildevej

Af Kresten Søe

Et stykke amerikansk kulturhistorie omplantet til Sjælland

I Peter Sorenius’ bog fremtræder det amerikanske komcept i Wittrups Motel og Sallies Snackbars som en kulturhistorisk tidskapsel fra 1950erne til i dag.
Motel var i USA et ord dannet af en sammentrækning af motorist og hotel, hvor vejfarende klods op ad hovedfærdselsruterne efter et velkendt USA koncept kombinerede overnatning i små lejligheder med seng, bad og toilet med måltider og morgenmad tilberedt og nydt på amerikansk facon.

For gæsterne bød dette hotel/motel koncept yderligere på den fordel, at bilisterne kunne parkere bilen under eget opsyn lige uden for døren og blot fortsætte rejsen uden reel afbrydelse mht. til- og frakørsel efter morgenmaden.
Motelkonceptet var særdeles populært i staterne og på den måde indarbejdet i både rejse- og måltidskulturen ”over there”.

Et nyt koncept for både indretning, ophold, mad og servering

Devisen var her, at gæsten direkte fra bilen henvendte sig i receptionen, hvor den vagthavende tildelte et værelse og derefter udleverede nøglen med skilt og nummer. Bilisten kørte så efterfølgende hen til sit domicil, hvor bilen blev parkeret næsten på dørtærsklen inden for synsvidde fra vinduet.
Efterfølgende kunne der så indtages et komplet måltid i Sallies Snackbar, som også på Roskildevej var i autentisk USA indretning og spisekort i ærkeamerikansk stil - dertil selvfølgelig på engelsk og med alt fra roastbeef, chicken in a basket til cheeseburger, coffee shake og pancakes.
Autenticiteten omkring bordene bød fra starten på alt lige fra en ægte Wurlitzer jukeboks med 78 plader og valgfri 50’er rock'n'roll helt ned til et omhyggeligt valg af hvert eneste søm i de amerikansk inspirerede metalbeslag langs snackbarens bordkanter.

Kort sagt var motellets indretning af værelser, lokaler og restaurant nøjagtigt i samme atmosfære som et tilsvarende samtidigt motel i staterne.
Foretagendet faldt straks i det danske i publikums smag og udviklede sig snart til en succes med et trofast publikum både blandt lokale - især unge, turister og fx amerikanske soldater på orlov fra Tyskland. Dertil kom ikke mindst sæson- og ad hoc håndværkere for hvem det amerikanske motelkoncept på Wittrups Hotel og Sallies Snackbar næsten var skræddersyet.

Sallie døde som 48årig i 1966, men drømmen lever

Trods Sallies bortgang, den almindelige danske samfundsudvikling i årtierne fremover og det slag, som ramte under Coronaen, så lever motellet fremdeles i bedste velgående og trækker igen fulde huse fra 2015, der bød på en ombygning med nyindretning, der reelt var en tilbagevenden til det oprindelige koncept i både restaurant, snackbar og værelser.

Her i august måned 2025 fejres således 70 års jubilæum med bl.a. udgivelsen af denne bog.
Men hvem var så egentlig den Sallie, som døde af hjerteproblemer i 1966?
Sallies oprindelige navn var Sara Louisa Zimmerhackel. Hun blev født som amerikaner i Denver Colorado, hvor navnet på amerikansk facon blev trukket sammen til Sallie.

Sallie klarede sig fremragende i skolen i USA, hvorfra hun senere efter en rundrejse i Europa havnede i Danmark.
Allerede ved grundlæggelsen af motellet ved Roskildevej i 1955 blev Sallie bemærket af pressen og kåret som en kvindelig atombombe af den senere så kendte journalist ved Politiken - Lise Nørgaard.

Samme Lise Nørgaard fulgte senere Sallie og hendes rolle bag motellets blomstrende udvikling og nåede før sin død faktisk også at skrive denne bogs forord.

En kvindelig atombombe

Lise Nørgaards betegnelse var ramt på kornet, da Sallie i den grad fremtrådte som driftig, dygtig og energisk.

I modsætning til mange af sine samtidige medsøstre besad hun dertil både mod og evner til at omplante og ikke mindst skaffe finansiering af sit ærkeamerikanske koncept i et fremmed land som lille Danmark.

Både i samtiden og i bakspejlet var denne præstation faktisk noget af et vovestykke. Hoteller i Danmark havde i 1950erne nemlig sjældent bad og toilet på værelserne, mens Sallie her bød på ganske anderledes rammer i både indretning, designermøbler, spisekort, sprog og serveringskoncept.
Sallies hang til farvestrålende amerikanerbiler med masser af 1950er krom og jukeboks rock var til gengæld allerede velkendt fra film og musik herhjemme og fuldendte dermed den autentiske stemning fra staterne.

Indhold og opbygning

Bogens forfatter - antropolog Peter Sorenius - har gennem flere år bl.a. gennem et meget stort antal interviews indsamlet bogens rigt illustrerede dokumentationsmateriale.

Fremstillingen kommer fint omkring emnet og omfatter en række kapitler under overskrifter som fx Biler og moteller i Danmark, På sporet af Sallie, indretning og design, mad menu, kunder og markedsføring, Sallie og Lise Nørgaard og medarbejdere fra nær og fjern.
Hertil kommer kapitler om de nye ejere, som efterfulgte Sallie under overskrifter som: Inger Hansen driver motellet 1083-2000 og De to brødre Claus og Henrik 2000.

Der afsluttes med kapitlerne: Grand opening 2015 og Corona 2020-2022 og tiden efter.

Målgruppe, styrke og svagheder

Bogen er skrevet i et udmærket alment abstraktionsniveau, hvor læseren mærker Sorenius’ engagement og grundige forhåndsresearch.
På negativsiden fremstår balancen med sin udstrakte brug af en indfældet interviewform en smule skæv, idet disse erindringer ofte skygger for bogens egentlige centrale kultur- og erhvervshistoriske kærne.

Derudover står de mange erindringsglimts rigelige ledsagelse af ofte slørede private amatørfotos i stærk kontrast til bogens øvrige atmosfæremættede illustrationer.

Det kan selvfølgelig være prisværdigt, at alle interviewpersoner bliver portrætteret, men prisen betales for mig her med et præg af privat fotoalbum, der for størstedelen er uden større almen interesse.

Hertil kommer, at de mange interviews tilsammen tit udgør en gentaget ensidigt begejstret fortælling fra forskellige vinkler.  

Til gengæld skal det bestemt i denne sammenhæng også pointeres, at de mange flotte topprofessionelle helsides dobbeltopslag med amerikanerbiler i hotellets omgivelser udgør et atmosfæremættet festfyrværkeri, der er så fortættet, at det næsten kan skæres ud i skiver.

Konklusion

Med disse ting i mente giver bogen dog - som både titlen og prospektet lægger op til - en særdeles læseværdig både kultur- og erhvervshistorisk oplevelse, der også vil finde publikum blandt områdets lokalhistorisk interesserede.

Som helhed udgør denne rigt illustrerede jubilæumsbog en fin og fascinerende erhvervs- og kulturhistorisk fortælling om etablering og udvikling af et spændende stykke USA-kultur omplantet til dansk jord.

[Historie-online.dk, den 27. august 2025]