Mænd efter mænd

Af Ole Jeppesen. Historiesnedkeriet

Empatisk, sympatisk og saglig

Karl Peder Pedersen har skrevet en bog om, hvordan livet som homoseksuel kunne forme sig i perioden 1870-1920. Bogen tager udgangspunkt i 20 portrætter og knap 100 minibiografier, der følger homoseksuelle mænds tilværelse fra vugge til grav og som Karl Peder Pedersen har efterforsket og beskrevet på grundlag af sine studier i et omfattende historisk kildemateriale.

I bogens ”ouverture” (s.11-46), sætter forfatteren bogen og emnet i perspektiv til tidligere forskning og forklarer hvordan synet på homoseksualitet ændrede sig i perioden både i offentligheden, hos førende videnskabsmænd og hos myndighederne.

Det var især mænd, der levede en farlig tilværelse som homoseksuelle. I bogens mange portrætter fremgår det også, hvor svært det var for de homoseksuelle mænd at leve et aktivt seksualliv og at finde partnere. Hvis det blev opdaget, kunne det få store konsekvenser for de pågældende, der risikerede lange fængselsstraffe og offentlig udskamning. Især hvis man ikke havde forstået grænserne for, hvad der var acceptabelt inden for lovens rammer og hvad der ikke var acceptabelt.

Skæbnefortællingerne viser også, at udviklingen ikke har været en stadig fremadskridende liberalisering, idet særligt tiden omkring og efter den store sædelighedsfejde 1906-07 gjorde det farligt at leve som homoseksuel mand. Mange af portrætterne skildrer dette, og her kan man ved hjælp af bogens minibiografier også se, hvor galt det kunne gå, hvis en homoseksuel mand, kom i forhør og afslørede nogle af sine partnere.

Karl Peder Pedersen lykkes imponerende godt med at skrive de mange skæbner i et moderne perspektiv, hvor homoseksualitet ikke længere opfattes som sygeligt, ulovligt eller moralsk forkasteligt. Han har gjort sig umage med at se de lyse sider i de homoseksuelle mænds tilværelse, f.eks. når det trods alt lykkedes dem at opleve og udleve kærligheden.

Man kan finde sympati for mange af de mænd, som Karl Peder Pedersen har portrætteret i bogen. Men i nogle af portrætterne fremgår det også, at der var homoseksuelle mænd, som misbrugte deres magt og position til at opnå personlig tilfredsstillelse. Det er ikke et aspekt der begrænser sig til homoseksuelle, men det er i den sammenhæng interessant at se på, sådan som Karl Peder Pedersen også gør, hvilken betydning det har haft i forhold til ændringer af den seksuelle lavalder.

Jeg kan varmt anbefale bogen, som bringer læseren usædvanligt tæt på de homoseksuelle mænds tanker og følelsesliv.  

[Historie-online.dk, den 4. marts 2026]