Sjældent fund under Varde Kaserne
Mens Varde Kaserne udvider, har arkæologer fra Arkæologi Vestjylland (Vardemuseerne og Ringkøbing Fjord Museer) sikret ny viden om en 2.000 år gammel jernalderlandsby. Heriblandt har de gjort et af deres mest opsigtsvækkende fund i årtier i form af et ornamenteret ildsted fra jernalderen. – Utroligt sjældent, lyder det.
Arkæolog Elizabeth Lange ved ildstedet. Arkæologi Vestjylland
Krigen i Ukraine og den ændrede sikkerhedspolitiske situation har medført, at Forsvaret udvider flere steder i landet. På Varde Kaserne skal der bygges nye faciliteter til flere værnepligtige, og i den forbindelse fik Arkæologi Vestjylland mulighed for at undersøge området.
Under egeskovens rødder gemte sig sporene efter en omkring 2.000 år gammel jernalderlandsby. Og midt i landsbyen gjorde arkæologerne udgravningens mest spektakulære fund: et ornamenteret ildsted.
"Vi er fyr og flamme", fortæller arkæolog og udgravningsleder Lene Feveile.
"Det er utroligt sjældent, at vi finder udsmykkede ildsteder. I Arkæologi Vestjyllands område har vi ikke fundet sådan et siden 1930'erne, hvor arkæologen Gudmund Hatt udgravede et i Nørre Fjand ved Nissum Fjord. Det er den slags fund, som arkæologer håber på at opleve én eller få gange i deres karriere", siger hun.
En landsby under kasernen
Det skovbevoksede område, arkæologerne har gravet i, har ligget urørt siden 1950'erne og har aldrig været dyrket med moderne landbrugsmaskiner. Derfor var forventningerne til bevaringsforholdene høje. Med fornævnte fund blev de da også indfriet til fulde.
Tilbage i begyndelsen af maj viste en forundersøgelse hurtigt, at området var spækket med fortidsminder, og kort efter gik en egentlig udgravning i gang. Arkæologerne arbejdede intensivt for både at dokumentere fundene og overholde tidsplanen for kasernens udvidelse.
Udgravningen blev gennemført i tæt samarbejde med Forsvaret og kasernens personale. Da arkæologerne af sikkerhedshensyn ikke måtte flyve drone over militært område, stillede kasernen en dronefører til rådighed, så de arkæologiske spor kunne dokumenteres hurtigt og præcist.
To dage før deadline kunne området frigives til Forsvaret, som nu kan fortsætte kasernebyggeriet oven på det, arkæologerne har udgravet.
Også hos Forsvaret fremhæver man samarbejdet som en vigtig forudsætning for forløbet. Det fortæller projektleder ved etablissement- og terrænkommandoen Jesper Nielsen.
"Vores vigtigste opgave har været at sikre, at byggemodningen kunne gennemføres indenfor den planlagte tidsramme. Vi er i gang med at bygge nyt, men det er også interessant, hvad der engang var her. Derfor er det meget glædeligt, at udgravningen kunne gennemføres uden forsinkelser for projektet – det er kun lykkedes takket være et godt samarbejde mellem arkæologerne, byggeledelse, entreprenør og regimentet, som alle har ydet en ekstraordinær indsats", siger han.
En 100-årshændelse i det vestjyske
Det udsmykkede ildsted lå i et ellers ganske almindeligt jernalderhus. Dekorationerne indrammede ildstedet på smukkeste vis og vidner om en beboer med sans for det æstetiske. Samtidig mener arkæologerne, at mønstrene kan have fungeret som et magisk værn mod ildebrand.
Fundet giver ny viden om de mennesker, der boede i jernalderlandsbyen, og er det første af sin slags i Arkæologi Vestjyllands område i næsten 100 år.
Som et minde om historien under kasernen fik Forsvaret en mortersten, som blev fundet i gulvet i et af husene. Ildstedet er derimod blevet optaget i præparat - løftet op af jorden som én samlet blok og sendt til Konserveringscenter Vejle, så det kan blive udgravet ganske nænsomt af konservatorer med kemiske væsker og specialiseret værktøj.
Major Karsten Jørgensen, som er stabschef ved Efterretningsregimentet, roser også det gode samarbejde, der har været mellem Arkæologi Vestjylland og Forsvaret, ligesom han udtrykker taknemmelighed med modtagelse af morterstenen. Han oplyser, at morterstenen, sammen med fotografier og optegnelser fra udgravningerne, vil indgå i udsmykningen af kasernen.
Udgravningen på Varde Kaserne viser, hvor meget historie der fortsat gemmer sig under jorden, også på arealer, der i dag bruges til helt andre formål. Takket være et tæt samarbejde mellem Arkæologi Vestjylland og Forsvaret lykkedes det både at dokumentere den hidtil ukendte jernalderlandsby og samtidig holde tidsplanen for kasernens udvidelse.
[Historie-online.dk, den 27. juli 2026]
