Lempi

På grund af dårlige forhold og fattigdom rejste hver femte finne under 30 år i starten af 1900-tallet fra Finland. Bogen beskriver den unge kvinde Lempi, som rejste i Danmark og fik arbejde på en tekstilfabrik. Det er en historie om hendes kamp for et værdigt liv

Af Michael Koch

Den store murstensroman på 768 sider er en detaljeret beskrivelse af forfatterens farmors liv. Bogen begynder med, at Lempi og to andre unge kvinder rejser væk fra Finland. Datidens Finland var fattigt, og der herskede meget dårlige forhold. Derfor tager den unge Lempi sammen med to andre unge kvinder afsted med toget ligesom hver femte unge finne under 30 år. Væk, ud for at udfordre lykken og finde en meget bedre tilværelse. Kvinderne havde arbejdet på en klædefabrik i Tampere, og de tager nu den dengang ret lange rejse til København.

Lempi kommer til København og kommer i den første tid til at bo hos en gammel finsk nabo hjemmefra. Hun lærer langsomt dansk, får først arbejde i et vaskeri, siden på en gård ved Korsør. Lempi er 17 år, men hun lyver sig ældre. På gården knokler man, og der er mange mindre historier undervejs. Mændene er konstant efter hendes ungdommelige skønhed, men Lempi er forsigtig og tilbageholdende. Efter dårlig behandling hjælpes hun til Korsør. Her får hun arbejde hos en venlig købmand. Efter en tid tager hun igen til København og får arbejde på en klædefabrik på Nørrebro. Her bliver Lempi godt behandlet. Året er 1907, og Lempi taler med en veninde om, at det er et år siden, det store jordskælv fandt sted i San Fransisco.

Lempi kommer senere til Spjellerup Præstegård. Nu skal hun igen lære nyt - og skal igen begå sig med helt nye mennesker. Mænd bliver for det meste meget betagede af Lempi, skriver forfatteren. I dialogen på præstegården fremgår det, at det heller ikke er nogen undtagelse her. Kvinderne er skeptiske, det gælder ikke mændene. Lempi bliver gravid og får et barn, men det er ikke uden problemer. Barnet er dødfødt, og faderen er død - antagelig på grund af en blodprop. Hun begynder at arbejde på klædefabrikken igen, og hun bor i Ryesgade. Lempi kommer tæt på broderen til den mand, der skulle have været manden i hendes liv og far til barnet, men manden og barnet var væk. Hans bror Adolf kommer ind på livet af hende.

Hun får sit første barn, der lever, og faren er Adolf, som er gift med en anden kvinde. Nu er Lempi 19 år. Hun har svært ved at være mor og se barnet som sit. Derfor afleverer hun barnet på et omsorgsfuldt børnehjem. Der er flere mænd, der bejler til hende i bogen, en af dem, Niels Frederik, får Lempi et barn med -  en lille svag pige, der dør af bronkitis. I starten af bogens del tre er Lempi mest alene. Hendes mand er betjent og ikke regelmæssigt i hjemmet. Senere i bogen tager hun til Jels i Jylland. Hun får ad omveje arbejde på et hospital i Flensburg under 1. verdenskrig og finder sammen med en ung tysk mand, Herbert, som tager med hende tilbage til København. Hun har en svær tid men holder sig ærlig og stolt. Efter 1. verdenskrig, efter 17 år i Danmark, kunne Lempi stadig risikere at blive udvist af landet. For at undgå at blive sendt til Finland igen, bliver hun gift med en gammel nær ven i 1919. Bogen slutter, så læseren får ikke kendskab til resten af hendes liv.

Bogen opleves utroligt detaljeret, eksempelvis som på første side: “Lokomotivet udstødte på samme tid sit langtrukne hyl, der lød mere klagende end ekstatisk. Hjul og bremser hvinede, som var de omgivet af svin, der skulle slagtes, og vognene gav sig med en voldsom bølgende bevægelse”. Gennem bogen fylder sprogblomster utroligt meget, så der reelt ikke overlades nok til læserens egen fantasi og idé om situationer undervejs. Der er også rigtig mange episoder, dialoger og scener, som er så lange, at læseren ønsker lidt mere skub i handlingen. Det er meget synd, for det får bogen til at virke meget tung og slæbende gennem kapitlerne. Det er med andre ord en stor opgave at holde fast i den røde tråd gennem den finske kvinde Lempis liv. Forfatteren skal naturligvis have lov til at skrive præcis, som han ønsker, det er blot meget synd, for selve historien er både god og historisk relevant. Med en hård og skarp redigering kunne bogen have fremstået fantastisk.

Bogen bygger på slægtsforskning og byder på mange timers selskab med historisk drama om finske Lempi, som får sit nye liv her i landet fra omkring 1900.

[Historie-online.dk, den 19. august 2026]