Museumsnumre 149 - bil

Bilen eller automobilen, som det i sin tid hed, har om nogen anden teknologisk opfindelse præget samfundet de sidste hundrede år. Man taler om bilens århundrede. I dag er den voksende bilisme blevet et samfundsproblem, dels skal til stadighed bygges flere og større veje og broer, skaffes parkeringspladser, og dels går bilismen ud over bymiljø, skaber luftforurening og bidrager væsentligt på hele kloden til klimaproblemerne. I den tætte trafik sker der ulykker og der opstår kødannelser og ventetider. Derfor er det på høje tid, at der føres en differentieret trafikpolitik, hvor bilisme ikke er så dominerende.

Motorwagen nr. 1, Benz 1886, Deutsches Museum, München

Men i bilens barndom var der masser af plads til automobilerne. Bilen var ingen enkeltmands opfindelse. Den var en novitet, som blev udviklet ved sammensætning af en række opfindelser. Først og fremmest benzinmotoren, dernæst karosseri, styretøj, bremser, hjul med luftringe osv. Men Karl Benz i Mannheim regnes for den første, som byggede og kørte en bil. Året var 1886. Bilen var et trehjulet køretøj med en lille encylindret totakts benzinmotor, og den blev kun fremstillet i ét eksemplar, ligesom den følgende model. Motorwagen Model 3 blev imidlertid fremstillet i 25 eksemplarer, og hustruen Bertha Benz præsterede at køre en tur med sine to sønner, 194 km frem og tilbage fra Mannheim til sin fødeby Pforzheim. Daimler havde 1885 bygget en lille benzinmotor med højt omdrejningstal velegnet til en bil, som han præsenterede på verdensudstillingen 1889 i Paris.

Løbende skete forbedringer af automobilen. Den franske ingeniør Émile Levassor lavede 1899 en bil med fire hjul og motoren anbragt foran, et design som fjernede bilen fra at ligne en selvkørende hestevogn. Bilen havde en Daimler motor. Édouard Michelin introducerede luftringe til bilernes hjul. Snart fandt bilerne anvendelse i byer som Paris, hvor hyrevognskuske skiftede til bil. Vognmænd og fragtmænd anskaffede lastbiler.

De første biler blev som nævnt kun fremstillet i få eksemplarer. Men omkring 1900 kom der mere gang i produktionen på fabrikker. Det største skridt fremad for bilproduktion og -salg tog Henry Ford i USA. Han introducerede samlebåndsfabrikker, hvor hans biltyper kunne produceres i et antal og til priser, som andre ikke kunne konkurrere med. Den første model var Ford T. Ford-biler blev en institution også i Danmark, der fik en af de første europæiske samlefabrikker for Ford-biler, beliggende i Sydhavnen i København. I 1924 kom endnu en bilsamlefabrik, nemlig General Motors på Nørrebro. Bag begge tiltag stod Vilhelm Knudsen, der var født i København og udvandret som ung til USA. Efterhånden blev mange lande bilproducenter: Frankrig, England, Tyskland og Italien, og de havde alle deres egne bilmærker.

Hammelbilen, Teknisk Museum

Danmark havde viden og teknologi til at udvikle biler, men det blev kun til mindre forsøg, og en bilfabrikation som aldrig nåede op på et niveau, hvor det battede. Faktisk var Danmark med i kapløbet om den første bil. I 1887 begyndte ingeniør Alfred Hammel at bygge en automobil på sin maskinfabrik på Nørrebro i København. Bilen var en selvkørende hestevogn med fire store hjul og en tocylindret vandkølet motor. Marchfarten var 10 km i timen. Den blev færdig og prøvekørt, men aldrig sat i produktion. Dette bilklenodie er bevaret og kan beundres på Danmarks Tekniske Museum. Hammels døtre skænkede bilen til Teknisk Museum i 1926. I 1952 deltog bilen i et veteranløb fra London til Brighton. Hammelbilen er en af de ældste bevarede biler i Europa. Deutsches Museum i München har et pragteksemplar af Benz’ bil:  Motorwagen Model 1, som i 1906 kom til museet.

Ligesom med tog og skibe ligger det uden for lokalmuseers formåen at samle og bevare biler. Der skal særlige specialmuseer til, og de eksisterer heldigvis. Teknisk Museum er stedet, hvor man især kan se de første biler og bilens tidlige udvikling. Bilsamlinger med eksemplarer af de mange senere bilmodeller findes flere steder.

Veteranbilsamlingen på Egeskov, dansk vejhistorie

På herregården Egeskov på Fyn har man en stor bilsamling, og her kan man se en dansk bilsucces, nemlig den fynske Triangel bil. Thomas B. Thrige var i Odense begyndt at bygge biler på sin fabrik, og i et katalog fra 1912 findes 12 modeller. Der var andre små bilfabrikanter bl.a. to i København. De gik sammen med Thrige i et nyt selskab: De forenede Automobilfabrikker. I 1918 startede selskabet en fabrik for lastbiler i Odense. Triangel blev navnet på deres bilmærke. Der blev i alt fremstillet 4.500 lastbiler, busser og brandbiler, og virksomheden præsterede overskud indtil 1954. Derefter gav produktionen underskud, og man standsede i 1958 fremstillingen af Triangel biler. En medvirkende årsag var, at regeringen opgav importrestriktioner for biler, og landet blev oversvømmet af importerede lastbiler. Gentofte Brandmuseum har en række Triangel brandbiler.

To Triangel brandbiler, Gentofte Brandmuseum

Et andet dansk bilmærke var DAB, Dansk Automobil Byggeri, som havde hjemme i Silkeborg. Virksomheden startede i 1912 med import af tyske lastbiler, men begyndte under 1. verdenskrig at bygge lastbiler oven på importerede tyske chassiser og senere engelske. Fabrikken blev overtaget af britiske Leyland. Der blev fremstillet busser og lastbiler, og fabrikken var innovativ, byggede de første ledbusser og busser med lavt gulv. De fleste aftagere var danske bybusser og busselskaber. Københavns Sporveje var en af Leyland-DABs store kunder. DAB lukkede i 2002.

DAB-busser til Københavns Sporveje under produktion i 1960-erne. Silkeborg Arkiv

Danmark var præget af importerede biler; 100 %, når det gjaldt personbiler, men i 1980-erne begyndte man at eksperimentere med el-biler i Europa. Også i Danmark blev bygget forskellige små eldrevne personbiler, men kun Volmer Jensens Ellert fra Randers blev til noget. Ellerten var en trehjulet elektrisk kabinebil, egnet til kortere ture. Den blev godkendt og markedsført i 1985 og nåede at blive produceret i over 4.000 eksemplarer, men på grund af manglende kapital og svigtende salg fik fabrikken vanskeligheder, og produktionen stoppede. Virksomheden blev rekonstrueret, men i 1995 blev den flyttet til Tyskland, hvor den heller ikke blev en succes. Nye større el-bilskonstruktioner kom frem i det nye årtusinde. Den første Tesla el-bil blev solgt i Californien i 2008.

Ellert. DBA

De gamle biler, oldtimers eller veteranbiler, er blevet samleobjekter, og ejerne sørger i de fleste tilfælde for at restaurere og vedligeholde bilerne, så de kan køre. Disse biler er fritaget for vægtafgift. Der findes mange veteranklubber og flere veterantidsskrifter. Nogle klubber favner bredt, mens andre samler sig om et bestemt bilmærke. Der arrangeres parader og veteranbilture, hvor klubbens medlemmer kommer med deres biler, sommetider med påklædning som svarer til bilens alder. Interessen for de gamle biler er stor og det skyldes især deres design, som er mere forskelligartet end designet på vore dages biler. Mange gamle biler ser kort fortalt flotte ud.

Ole Mortensøn

Se de øvrige artikler i serien ”Museumsnumre” her

[Historie-online.dk, den 10. februar 2026]