Ramt af lyset
Af Per Ole Schovsbo
At skønlitteratur kan have faglige kvaliteter, er ikke noget nyt og da slet ikke, når forfatteren er Maria Helleberg. Endnu engang har hun begået et mesterværk på grænsen mellem fiktion og fakta på baggrund af en omfattende research, der fører læseren tilbage til apostlen Pauli dage. Han var jødisk farisær fra Tarsus hvor han var født med navnet Saul ca. år 10 og formentlig halshugget i Rom som romersk statsborger under kejser Nero i år 64. Det var omtrent samtidigt med korsfæstelsen i Rom af apostlen Peter, der oprindeligt kom fra Galilæa ligesom Jesus. På Pauli grav udenfor Roms murer opførtes senere kirken San Paolo Fuori le Mura mens Peters grav indenfor murene blev omgivet af den noget større Basilica di San Pietro in Vaticano, kendt som Peterskirken.
Vi møder Paulus under navnet Saul (Saulus) som tempelpræst i Jerusalem, der af ypperstepræsten Kajfas fik til opgave at udspionere de kristne, der skabte uro i templet og byen. Det var vigtigt for Kajfas, at jøderne kunne holde ro og orden for at undgå at den romerske besættelsesmagt greb ind med soldater og våben. Konflikten blev synlig ved Jesu korsfæstelse og den efterfølgende stening af (Sct.) Stefanus ca. år 35. Saul bliver derefter sendt til Damaskus af Kajfas i år 40, for at fortsætte forfølgelsen af de jødekristne, men rammes på turen af lyset –fra den opstandne Kristus – og bliver til apostlen Paulus. Resten af sit liv missionerer han blandt hedninge i landene langs det østlige Middelhav.
Vi kender Paulus og hans forkyndelse fra Apostlenes Gerninger og fra brevene med Pauli navn i Nye Testamente. Kort fortalt oversatte han Jesu (Jeshuas) aramæiske budskab til græsk, så det også kunne nå de ikke jødiske hedninge. Omskærelsen og de lovbefalede gerninger mistede ligesom det meste af Moseloven betydning for Paulus, der mente, at troen alene gav syndsforladelse for alle døbte. Dog skulle de hedningekristne afholde sig fra 1) afgudsofferkød – 2) blod og kød fra kvalte dyr og 3) utugt.
Maria Helleberg formår at fortælle afslappet og uden svinkeærinder dele af den tidligkristne historie, der i den grad er omgærdet af tidshistoriske, sproglige og teologiske faldgruber. Helleberg tager ikke de mange udfordringer op og forsøger ikke at udlægge den kristne forkyndelse, men afleverer en læseværdig skønlitterær fortælling om en apostel og hans tid på Luthersk maner. Troen alene.
(Historie-online.dk, den 29. juli 2025]
